采用航空运输(简称空运)方式进出口货物，需要办理一定的手续，如出口货物 在始发机场交给航空公司承运之前的销售、接货、订舱、制单、报关和交运等;进口 货物在目的地机场从航空公司接货、接单、报关、送货或转运等。这类业务航空公 司一般不负责办理，因而专门承办此类业务的行业——航空货运代理业——便应 运而生了，而其经营主体则是航空货运代理公司。
航空货运业务分为通过航空货运代理公司办理或由收、发货人直接向航空公 司办理两种形式。航空货运代理公司作为货主和航空公司之间的桥梁和纽带，既 可以是货主的代理，代替货主向航空公司办理托运或提取货物;也可以是航空公司 的代理，代替航空公司接收货物，出具航空公司的总运单和自己的分运单。
航空货运代理公司所以能够产生并迅速发展起来，是因为它的服务能够为货 主和航空公司双方都带来方便和好处。
