一九七九年以来，国际航线发展势头迅猛，这个时期，中国航空货运在开辟国际航线的指导思想是，突出重点，积极发展，有计划地进入国际市场，以适应形势发展的需要。
一九八七年为止，中国航空共开辟327条航线，通航里程为387102公里，比一九七八年增长1.6倍。其中，国内航线280条，通航里程229292公里；国际航线39条，通航里程148870公里；地区航线6条，通航里程10935公里。
一九七八年共飞行46776个班次，到一九八七年增为127500个班次，即九年间增长了1.7倍，随着飞机数量的增多，航空货运的扩展，班次的增加，航空运输业务不断上升。一九八七年航空运输总周转量达到20.2亿吨公里，比一九七八年增长5.8倍。
今年全球经济的风云突变，经济低迷的总体形势决定了航空货运无法在国际市场揽到更多的客源，但今年国际市场的乐观预期，让航空货运行业司纷纷开辟或加密国际航线、增投运力，一减一增之间，使国内航空公司的扩张计划实施增加了不小的难度。不久前，民航局大幅调低了今年我国民航业的主要预期目标，国内市场一片繁荣，空运公司赢利水平更容易得到保障，但是同样面临一个不容忽视的问题，空域资源和航班时刻的紧张让航空公司的市场拓展备受制约，在这种情况下，航空货运大量引进运力的同时，也在开拓新的市场。
